前两周，东协十国与中日韩澳纽五国，签署了《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）。这份高级自由贸易协定，主要是通过削减关税和非关税的壁垒，以建立一个共同且自由的市场（犹如欧盟的单一市场），让协议国之间的国际贸易犹如国内贸易般如此便利。
相较之下，RCEP比《跨太平洋伙伴全面进步协定》（CPTPP）来的较少的争议性。CPTPP的签署国有十一个国家，而马来西亚也是签署国之一。CPTPP比RCEP较少争议性，是后者没有把知识产权保护纳入为协定里的主要议题；但当初如此坚持纳入为议题的美国，在协议定稿后因政权更换而退出，TPP也改名成为CPTPP。
对药物专利权的保护，是美国的坚持。在原有的TPP协定里，美国要求协议国必须要有『加速审查机制』去处理专利权的登记。一般上，专利权的保护期，是二十年，从申请日开始计算。美国要求，如果协议国无法在申请后的五年内完成审批，那专利权的保护期也因此延误而获得延长。
专利药物，在专利期失效后，将成为通用药物。任何药厂都可以自行生产通用药物，无需缴付任何专利费。
同时，美国也要求协议国禁止提供任何形式的价格津贴或进行价格管控，尤其是价格昂贵的药物，以维持没有政府津贴的美国药厂的竞争力。打个比方，『曲妥珠單抗』，是一种治疗乳腺癌的标靶药物。
根据《美国医疗协会伦理期刊》的报导，在澳大利亚，在经过政府津贴后，病人只需付大约美金三十以购买曲妥珠單抗一年的剂量，但在美国，病人则须付美金六千。澳洲的价格如此低廉，皆因政府直接向药厂直接进口，加上价格补贴，所以才如此便宜。因此，如果美国药厂要直接在澳洲自行分销该药物，肯定不具竞争力。
生物制剂，包括病毒疫苗，美国要求其药厂所销售的生物制剂，可获得协议国给予五年到八年的『市场专有』的保护；即除了该药商的生物制剂外，协议国不得批准任何药厂的类似生物制剂在市场上销售，以保护药厂在大量金钱和时间投资后而获得的果实。在美国现有的法律，药厂可获得最多十二年的市场专有的保护。
无可否认，美国长期亲药厂的专利保护政策，的确吸引了很多药厂及药剂专家在美国发展。同时，在如此高竞争的药剂业，美国的药厂也比其他国家的药厂来的严谨。
按一般疫苗的临床试验，第二期及第三期的受试者约为三百位及一千位。根据《纽约时报》的数据，目前两家已完成新冠肺炎疫苗第三期临床试验的药厂团队，即辉瑞团队及莫德纳团队，在第三期的临床试验就分别涉及四万三千位及三万位受试者，可估计所投入的金钱人力成本。这两家药厂都没有获得美国政府的金钱补贴，除了辉瑞团队获得美国政府的预购。也值得一提的是，莫德纳团队准备以非盈利方式供应新冠肺炎疫苗予市场。
随着美国并未签署CPTPP，上述的药物专利权保护条款也暂时被搁置。但，美国在新总统上任后，是否会重新签署CPTPP，激活上述专利权保护条款，值得拭目以待。而身为签署国之一的马来西亚，在签署RCEP，会退出CPTPP吗？当然，这两个协议其他条款对马来西亚的利益及约束，都必须全面去衡量。惟，现任政府在签署RCEP后，已经表明没有意愿落实CPTPP，包括进行实配的修法。
图：visualhunt
