一直以来，传媒眼中那些「史上xx部最佳电影」的选举多不胜数，但我最信赖的依然是英国电影学院出版的Sight and Sound杂志每隔十年出炉一次的「史上100部最伟大电影」名单。这本最具权威的电影杂志以其影评文章闻名于世，1932年创刊后，分别在1952、1962、1972、1982、1992、2002、2012年七度进行遴选，负责评选的都是来自全球各地的影评人和电影工作者，而我的目光都集中在名单上的前十名。在至今出炉的七份名单中，有五次的榜首都落在同一部电影身上，那就是1941年上映的《大国民》（Citizen Kane）。这部由美国导演Orson Welles监制、编剧、导演和主演的黑白电影，是他26岁时一鸣惊人的处女作，从1962年开始，连续五十年被选为「史上最伟大电影」第一名。
此片之所以伟大，是因为它奠定了现代电影的基石，片中每一个镜头几乎都成为后世的教科书，那些多视角的叙事、平行交叉的画面、讲究景深的长镜头、出神入化的溶镜、极端低角度的取景、让人叹为观止的镜头移动、结合音响蒙太奇的手法，从来没有人想过这样子拍电影。Orson Welles以天才之姿执导首部电影之前，已经是百老汇和广播界的天之骄子，他以日常服装演出莎剧，在电台广播的《世界大战》还一度让听众对火星人入侵地球信以为真，导致上百万人逃到街上。当他被电影公司雷电华（RKO）招揽后，第一部电影就冲着当时的出版业大亨而来，以传记片的方式把对方描写成控制欲极强的偏执狂，最后孤独地死在大宅内，留下一句耐人寻味的“Rosebud”（玫瑰花蕾）。一名记者就根据这个线索访问了大亨身边五位亲密人士，从每个人的角度拼凑他真实的面貌。由于本片被指影射出版业大亨William Randolph Hearst而备受压力，最终只能在少数影院上映，票房大受影响。电影是在二战后开始在国际上映时才渐渐受到重视，艺术价值获得后世认同。
强调永恒伟大多于最佳
虽然说观影口味因人而异，但能够获得专业人士长期认同的电影绝对不是一时的潮流。要留意的是，Sight and Sound以“Greatest Films of All Time”来遴选，而不是Best Films，强调永恒的“伟大”多于一时的“最佳”，入选电影都需要经过时间的洗礼才能突显其历史价值。所以在最新的2012年名单中的前十名，最“年轻”的作品都要追溯到1968年的科幻经典《2001: A Space Odyssey》，可见这份名单份量之重。在过去，Sight and Sound的评选不时被指小圈子品味，一直围绕在老片身上，名单变化不大。该杂志於是在2012年扩大评审阵容，邀请来自业界与学界的846位代表参与遴选，是历来人数最多背景最多元化的一次；结果名单出炉后，除了1929年的苏联纪录片《Man with a Movie Camera》是首度跻身十大以外，其余9部都曾经在不同时期入选，证明时间是经典的最佳见证。
新名单最大的变化，就是榜首易主，紧张大师希治阁（Alfred Hitchcock）执导的1958年悬疑片《迷魂记》（Vertigo）取代《Citizen Kane》长达五十年的统治地位，该片首次出现在1982年的名单排名第七后就逐步提升，1992年排名第四，2002年排名第二、2012年终於登顶，显示这部探讨男性窥视与女性自我主题的悬疑片影响力越来越深远。排名第三的是日本导演小津安二郎讲述父女情的国民经典《东京物语》，1953年上映后，在最近三届的遴选中都名列前五，小津似乎比黑泽明更得到新一代电影人的重视。排名第四的《The Rules of the Game》（法国片名 La Règle du Jeu）则是至今唯一出现在所有七份名单中的电影，此乃法国大导Jean Renoir在1939年拍出的讽世杰作，通过一场庄园的贵族聚会，反映了上流社会充斥谎言与欺骗的游戏规则，七次入榜并曾经五度名列三甲。第五名的《Sunrise: A Song of Two Humans》则是默片时代的经典，乃德国电影大师F. W. Murnau抵达美国后执导的第一部电影，讲述一个乡村农夫爱上城市女人后，把妻子淹死的故事。他的默片影像慑人，史上第一部吸血鬼电影《Nosferatu》正是出自他的手笔。
排在第六位的《2001: A Space Odyssey》早已成为划时代的科幻经典，Stanley Kubrick拍出本片时，人类都还没有登陆月球，那些太空航行画面完全凭想像力加上科学家的咨询来完成。排在第七位的《The Searchers》则是美国西部片首屈一指的代表作，1956年由老牌导演John Ford执导，将一个白种军人追寻印第安人以报家人被杀之仇的过程刻画成深刻的种族文化冲突，成为后世的典范。首次跻身前十排名第八的《《Man with a Movie Camera》是一部出自苏联蒙太奇理论Kino Eye创始人Dziga Vertov的默片时代纪录片，他强调以“抓拍”的方式捕捉了城市人的生活动态，同时展示了各种开创性的拍摄与剪接技巧，革新了当时的电影观念，深深地影响了后来的意大利新写实主义和法国新浪潮，被誉为史上最重要纪录片。名列第九的《The Passion of Joan of Arc》是1928年法国默片，把农村女贞德率领法军击溃英军的事迹拍成电影。本片史诗般的拍摄规模成为默片时代的里程碑，由于导演Carl Theodor Dreyer是丹麦人，曾经一度引起法国人的争议，电影还因此被删减，最后通过时间证明了此片的经典地位。第十位是意大利大导费里尼的名片《八部半》，其梦幻式的场面奠定了费里尼的电影大师地位。这部1963年面世的影片通过回忆与幻想，呈现了一个关于电影创作的故事，一系列打破叙事和时空的手法直到现在还为人津津乐道。
上述的每一部电影都在不同时代掀开了影史的里程碑，推动了电影艺术的进程，“伟大”并非一时的风光，更多的是观念上的启发，少了它们，电影将不会是现在的面貌。一部电影的经典地位是岁月赋予的，Sight and Sound每十年检视一次的意义正是如此。
