HOLLYWOOD，这个位于美国西岸大城洛杉矶（Los Angeles）市郊依山傍水的地方，台译“好莱坞”，本文跟随港译“荷里活”，一直是美国电影业的代号，主宰着当今电影潮流，向全世界输出流行文化和美国价值观，是全球最大电影市场的心脏，也是无人不晓的“梦工厂”，让我们看看这个传奇的前世今生。
1853年的荷里活只有一栋房子，然后慢慢发展成一片农田，但当时还没有出现HOLLYWOOD这个名字。一直到了1886年地产开发商Hobart Johnstone Whitley来到这里发展，才有了基本的建设。随后在这里置业的Harvey. H. Wilcox和Daeida Wilcox夫妇替自己的农庄取名HOLLYWOOD，以纪念妻子家乡的冬青树林，这个名字才在1887年正式出现。到了1903年，荷里活才升格为镇，但真正让这个地方起飞的却是后来的电影工业。
美国早期的电影工业都集中在东岸的纽约，当时的摄影棚大都搭建在纽约大楼的顶楼，以克服灯光问题。但是爱迪生的公司几乎垄断了所有电影拍摄工具的专利权，电影公司经常被起诉，在电影萌芽的前十年内，先后出现超过500宗的版权诉讼。这种垄断体系俗称“托拉斯”（英文trust的音译），不少独立电影公司为了躲避电影托拉斯和专利权的压迫，1910年开始从东岸的纽约搬迁到西岸的加州，最后落脚在当时一片荒芜的荷里活，因为那里常年阳光充足，以及提供了电影所需要的自然景观，非常适合拍片。
小镇蜕变电影梦工厂
第一个在荷里活拍电影的导演是美国“电影之父”D. W. Griffith，他在1910年拍了17分钟的单卷电影《Old California》。而首家落地荷里活的电影公司是1911年的Nestor Company，紧随其后的还有Paramount、华纳兄弟、雷电华（RKO）和Columbia。在电影公司到来之前，荷里活只不过是一个人口不到1000人的小镇，但是到了1921年，当地人口已经飙升至十万人，片厂林立，附近的Beverly Hills也开始出现明星的豪宅，荷里活从灰姑娘蜕变成光芒四射的公主。
值得一提的是，早期为了躲避电影托拉斯的独立制片公司在这里落地生根，经过重组合并后，渐渐形成Paramount、Universal、Fox、米高梅（MGM）和华纳兄弟五大巨头，后来演变成更大的电影托拉斯，创造了荷里活片厂制度的黄金时代，直到60年代末期出现新一波的独立制片潮为止。
发展商宣传房产竖地标
1923年，一家发展商为了宣传自家的房产，在荷里活山上竖起巨型的HOLLYWOODLAND字眼；到了1949年，当地的商会决定修复并把LAND移走，剩下的白色看板就成了荷里活流传至今的地标。
荷里活的崛起完全结合了天时地利人和的优势，在电影萌芽的最初二十年，手执牛耳的是电影发源地法国，最大市场在欧洲，但随着1914年爆发长达四年的世界第一次大战，整个欧洲沦为战场后，独善其身的美国趁虚而入，在极短时间内取代欧洲诸国，成为电影最大的生产地和市场，刚刚起步的荷里活从中受惠，迅速崛起成为电影工业重镇。这里集合了电影公司的总部，大型片厂林立，提供无数工作岗位，也吸引不少追梦的年轻人前来碰运气。资金的不断涌入，加上新技术的开发，荷里活成为一个一站式的电影集中地，每年吸引来自世界各地的导演、明星、编剧、艺术家、投资者的到来，长期维持举足轻重的地位。世界其他地方也纷纷仿效荷里活的发展模式，於是在印度北部出现了以Hindi语系为中心的Bollywood，南印度则有拍摄Tamil语系电影为主的Kollywood（以Chennai为中心），以及拍摄Telugu语系电影的Tollywood（以Hyderabad为中心）。香港也曾经一度因为年产数百部电影而被称为“东方荷里活”，非洲最大的电影生产国尼日利亚也有本身的电影基地Nollywood，都是Hollywood的翻版，可见它的影响无远弗届。
